โฮจิฉะคืออะไร (ほうじ茶)
ชาเขียวญี่ปุ่นชนิดหนึ่งที่เป็นที่นิยมก็คือโฮจิฉะ (Hojicha) ซึ่งดูไม่เหมือนชาเขียวทั่ว ๆ ไปด้วยลักษณะและการคั่วที่เป็นเอกลักษณ์ แถมยังมีประโยชน์ดี ๆ เฉพาะตัวอีกด้วย
ลักษณะของโฮจิฉะ
โฮจิฉะมีสีน้ำตาลอมแดงและรสชาติหวานหอมรมควัน รสชาติมักจะถูกเปรียบเทียบกับคาราเมล ชาร์โคล หรือถั่วคั่ว ราคาจะถูกกว่าชาเขียวอื่น ๆ เพราะผลิตด้วยใบชาที่ถือว่าเป็นเกรดต่ำกว่าและมีความหวานน้อยกว่า เสน่ห์ของชานี้ก็คือการผ่านการคั่วซึ่งทำให้ความฝาดและขมลดลงไป กลายเป็นรสชาติที่หอมและดื่มง่าย อีกอย่างผงของโฮจิฉะสามารถนำไปเป็นวัตถุดิบในอาหารหลากหลายแบบเช่นเครื่องดื่มและขนมหวานต่าง ๆ นอกจากนี้ร้านชาชอบต้มชานี้ด้านหน้าของร้านเพื่อดึงดูดลูกด้วยกลิ่นหอม
การผลิตของโฮจิฉะ
การผลิตเริ่มต้นด้วยการคัดเลือกใบชา ก้าน และกิ่งไม้ที่เหลือหลังจากการเก็บเกี่ยวใบชาสองครั้งแล้ว ซึ่งหมายความว่าโฮจิฉะมักผลิตด้วยบันฉะ(ใบชาหยาบที่แก่แล้ว) และคูคิฉะ (ก้านและกิ่งไม้) มากกว่าเซนฉะ (ใบชาอายุน้อยและมีความหวานสูง) วัตถุดิบเหล่านี้จึงถูกนำไปนึ่ง ตากแห้ง และก็ไปคั่วในหม้อดินเผาด้วยอุณหภูมิสูงถึงประมาณ 200 องศาเซลเซียส สุดท้ายก็ผ่านกระบวนการทำความเย็น การคั่วเป็นเอกลักษณ์ของโฮจิฉะเลย ซึ่งมีบ่งบอกอยู่ในชื่อ “โฮจิ”แปลว่าคั่วและ“ฉะ”แปลว่าชาในภาษาญี่ปุ่น
คุณประโยชน์ของโฮจิฉะ
- วิธีการคัดเลือกใบชาและการคั่วทำให้ปริมาณคาเฟอีนต่ำ สามารถดื่มตอนดึกๆ และเหมาะกับเด็กและผู้สูงอายุ
- เมื่อต้มและทิ้งไว้ให้เย็นกลิ่นหอมที่ออกมาสามารถช่วยให้ผ่อนคลายและลดความเครียดได้
- ปริมาณแอล-ธีอะนีน (L-theanine) และแคทีชิน (catechin)ในชาเท่ากับชาเขียวอื่นๆ ซึ่งธีอะนีนช่วยลดความดันโลหิตสูงและแคทีชินช่วยควบคุมคอเลสเตอรอล